ความเครียดช่วงสอบ ตรวจเจอได้ใน "น้ำเสีย"! นักวิจัยออสเตรเลียวัดสารเครียดจากท่อระบายมหาวิทยาลัย
ช่วงสอบ ค่าสารบ่งชี้ความเครียดในน้ำเสียของมหาวิทยาลัยพุ่งขึ้นชั่วคราว ส่วนคาเฟอีนกับแอลกอฮอล์กลับลดลง
ใครเคยเครียดหนักช่วงสอบ อาจไม่รู้ว่าความเครียดนั้นไหลลงชักโครกไปด้วย ล่าสุดนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ออสเตรเลีย พบว่าความเครียดช่วงสอบของคนทั้งมหาวิทยาลัยวัดได้จาก “น้ำเสีย”
ทีมวิจัยเก็บตัวอย่างน้ำเสียจากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในออสเตรเลียที่มีคนใช้งานราว 30,000 คน เทียบกันระหว่างช่วงเรียนปกติกับช่วงสอบ และเทียบกับน้ำเสียของชุมชนใกล้เคียง
ผลคือช่วงสอบ สารบ่งชี้ความเครียดระดับเซลล์ (oxidative stress) 2 ตัวในน้ำเสียของมหาวิทยาลัยสูงขึ้นชัดเจนแบบชั่วคราว แม้ทางสถิติจะมีเพียงตัวเดียวที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับชุมชนทั่วไป นักวิจัยสรุปว่าช่วงสอบเป็นตัวสร้างความเครียดระดับประชากรที่ตรวจวัดได้จริง
ช่วงสอบยังพบสารจากยาต้านซึมเศร้าหลายชนิดในน้ำเสียสูงขึ้น แต่มีเพียงชนิดเดียวที่เพิ่มอย่างมีนัยสำคัญ ทีมวิจัยจึงเขียนว่าหลักฐาน “ยังเป็นเพียงข้อบ่งชี้ ไม่ใช่ข้อสรุป”
เรื่องที่หลายคนอาจแปลกใจคือ ช่วงสอบสารที่บ่งบอกการดื่มกาแฟและสารให้ความหวานเทียมกลับลดลง ส่วนแอลกอฮอล์ลดลงช่วงสอบ แล้วเด้งกลับขึ้นมาหลังสอบเสร็จ ซึ่งอันนี้คงไม่มีใครแปลกใจ
นักวิจัยยอมรับข้อจำกัดว่า ห้องน้ำในมหาวิทยาลัยไม่ได้มีแค่นักศึกษาใช้ แต่ยังมีอาจารย์ เจ้าหน้าที่ และผู้มาเยือนด้วย อย่างไรก็ตาม วิธีนี้อาจกลายเป็นเครื่องมือดูแลสุขภาพจิตของนักศึกษาในภาพรวม โดยไม่ต้องเจาะเลือดหรือถามใครเป็นรายคน
